无车日首先由法国的一群青年人提出，1998年的9月22日，法国35个城市的市民自愿弃用私家车，使这一天成为“市内无汽车日”。2000年2月，欧盟委员会及欧盟的9个成员国确定9月22日为“无车日”。
2007年9月22日，中国迎来第一个“无车日”，活动主题为“绿色交通与健康”。“无车日”活动旨在鼓励所有市民放弃依靠汽车出行的生活方式，倡导保护日益遭受破坏的大气环境。在这一天参加活动的城市都各自划出了禁止私家车通行的地区，鼓励市民乘坐公共交通工具或是骑自行车及步行的方式出行。希望通过无车日的活动，使得使用公共交通出行的观念深入人心，达到减少机动车尾气排放，最终减少空气污染的目的。
各国情况
比利时：污染物大幅减少
比利时首都布鲁塞尔。2013年9月22日9时至19时，市区所有私人机动车禁行，市民可以免费使用公共交通工具出行。
由于是周日，很多家长带着孩子外出。自行车挂上一个拖斗，里面的孩子们好不惬意。一些情侣骑着双人自行车穿行于大街小巷。几个“全副武装”的专业运动员骑着自行车从记者身边呼啸而过。不远处，几个小姑娘骑着高头大马悠闲漫步。
据比利时环保部门监测，在无车日里，布鲁塞尔的噪音降到了平时的1/6到1/8，空气中的微粒和二氧化氮降到了平时的.1/3到1/4，其它有害物质也大幅减少，城市空气更清新了。
各自骑着自行车的德肯夫妇，几乎每年都参加无车日活动。德肯对本报记者说：“无车日活动很有意义，通过宣传和教育，让人们慢慢改变传统观念和依赖机动车的生活方式。但是一天的时间远远不够。”一位来自西班牙的玛利亚女士也对记者说，环保理念需要长期宣传和教育才能深入人心。
俄罗斯：发放半价公交票
莫斯科一年一度的无车日活动始于2008年，随后圣彼得堡、喀山等10余个城市也相继效仿。9月22日，莫斯科市政部门发放了30万张带有无车日活动标记的半价公交车票。此外，莫斯科市内的几条主要干道从当天零时至22时禁止机动车通行，人们可以在公路上步行和骑自行车。
记者在莫斯科街头看到，平日车水马龙的道路显得分外空旷。许多莫斯科市民在车道上骑自行车，滑旱冰甚至打篮球，还有人在进行滑板和极限自行车表演。道路中央的街心花园里，悬挂着一些展板，介绍使用公共交通出行的益处和绿色生活的相关知识。路旁还可以免费租赁自行车。
高中生普尼奥夫告诉记者，他支持市民使用公共交通和自行车出行，因为莫斯科的交通已十分糟糕，空气越来越差，政府推广公共交通的做法是十分必要的。
为缓解交通压力，莫斯科市政府大力投入资金用于公交和地铁运营。现今莫斯科地铁日均客流量692万人次，而公交客流量则超过1000万人次。市内共有专用公交道路172千米，到2013年末将达到197千米;莫斯科地铁现长度为313千米，政府计划到2025年将这一数字提高到650千米。
泰国：市长带头骑车
2013年9月22日，泰国曼谷，北碧、沙吞、猜纳等多个府都举行骑自行车活动，呼吁减少使用机动车，以降低能耗、保护环境。在曼谷，2万多市民在市长素坤潘的带领下，骑上自行车从皇家田广场出发前往中央世界商场，提出“公共交通共同出行”的口号，呼吁使用公共交通、减少使用私家车。
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