一个已近中年的读书人，眼看年华老去，自己却一事无成，未曾得到一丝功名，心里是又着急又没有办法。他根本不知道自己的问题是什么，他也害怕自己以后会被他人耻笑，而没有脸面去见地下的爹娘。于是思考再三，他决定去拜访附近山上庙里的一位高僧。听说这位高僧解决了很多人心中的疑惑，其中也包括书生的一些好朋友。所以他对这位大师的佛学造诣是早有耳闻，于是第二天一早，他便上山拜访高僧。

邻近山上的这座庙是这附近最大的庙，也住着一些比较多的和尚。这老和尚则是住在山后一块比较清静的地方，鸟语花香，老和尚在这里开垦了一个菜地，还盖起来一座小茅草屋，通常不与寺庙里的其他和尚有过多的联系;只在有人拜访时，请他们来这里和他一起欣赏这美景。这日，读书人来访时，老和尚正在施肥，忽有小和尚来报有施主求见。老和尚从不拒绝有心来求教的人，于是赶忙放下手中的活计，叫小和尚将读书人引进小屋，自己洗好手便在那里等着。

读书人见到老和尚，对话便开始了。读书人说：“大师，我如今四十有三，在此地也颇有些诗名，但近来我发现其实自己是一事无成，当年与我一同读书的人现今大多已有功名在身;或者已经有了一官半职。只是我至今还在此地靠着自己的一点诗名蒙骗乡人来养活一家老小。我实在没有颜面再这样活下去了。请大师指教我做到如何才能成功。我一生也不会忘记大师对我的恩情。”

大师说：“事事有因也有果，恐怕是施主的心态没有端正。施主可有什么不良的嗜好，或者是有什么不好的习惯自己不知，但却会遭到邻人的厌恶。”

“大师，你此言差矣，想我堂堂一个读书人，饱读圣贤之书，洁身自好，从来不敢做有悖我“大道之行”的事。所以依事实而论，我并无那些纨绔子弟的世俗之气。”

“那施主是否孝顺父母、疼爱妻子儿女、与乡邻和睦相处呢?”

“我寒窗苦读十年，以此顺了父母的意，以尽孝道。及娶妻生子，从来不敢怠慢，才使的一家老小至今还能有口饭吃。对待乡邻，也是谨小慎微，各自之间也是互帮互助。”

大师面露难色，“那施主认为为何你的朋友都已功成名就，而您至今仍在此地询问老衲呢?&rdquo