大家知道，“四大文明古国”是中国、巴比伦、印度和埃及。不过，较之“四大文明古国”，无论是比历史悠久，还是论对世界的影响，作为西方文明发祥地的希腊均不落下风，甚至略胜一筹。那为什么“四大文明古国”没有希腊呢?
千万不要小看今日这个“小国家”。读读古代世界史就会明白，此一时彼一时。古代希腊是罗马帝国的核心地带。当时的罗马帝国，是西方世界最大的国家，整个帝国通用“希腊语”。从公元前5世纪到公元4世纪这900年间，希腊人的“才”一直是西方世界的最高代表。本土思想家苏格拉底和柏拉图、外乡人亚里士多德都可谓“世界级大脑”的水平。
国家虽小，本民族人口虽不众，但在欧洲一体化的今天足可充任欧盟的精神领袖。希腊人所创造的'雅典文明让整个欧罗巴洲感到她真有才，所以直到现在，奥运会还让希腊旗帜一如既往地飘扬在最前方。正如20世纪英国哲学家罗素所感叹：“无论在此以前或是自此而后，从来没有任何有同样比例的居民的地区曾经表现出来过任何事物足以和雅典这种高度完美的作品相媲美。”
今天，人们一方面看到的是欧洲文明对于古希腊文明的传承，另一方面看到的则是那四大古文明的相对僵化、停滞和没落。看看民主国家遍地开花乃至奥林匹克运动会如火如荼的盛况，可见对世界影响重大深远而一直延续到现在的文明地唯有希腊。
就此，我们不免要追本溯源，问问“四大文明古国”的提法，究竟产于何处?原来，它竟然是100年前清末民初“第一才子”梁启超的杰作。梁启超在写于1900年的《二十世纪太平洋歌》一诗中，赫然提出了“四大文明古国”之说。而此说并无确凿考据，只有“爱国情怀”这唯一“凭据”。这种说法也只在中国流行，并没有得到世界范围历史学界的公认。因为这个说法并不规范，缺乏科学论证和史料的根据。
“四大文明古国”为何没有希腊
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