叙事散文：母亲的盐菜
母亲已经七十有余，仍自食其力，不仅种有农田，而且一有闲空，就制作盐菜。
盐菜是鄂中地区农村用盐腌制的咸菜的俗称，大多以萝卜菜、白花菜、雪里红或苦腊菜为原料揉搓腌制而成。早些年，广大农村都比较贫穷，盐菜是贫寒人家日常生活的必备之物，长年累月都用它下饭。《晋书?皇甫谧传》：“谧曰：柳为布衣时过吾，吾送迎不出门，食不过盐菜，贫者不以酒肉为礼。”《北史?高允传》：“是日，幸允第，唯草屋数间，布被袍，厨中盐菜而已。帝叹息曰：古人之清贫，岂有此乎？”这里言及的盐菜也属此类。那时，我家里的坛坛罐罐里都装满了祖母或母亲制作的盐菜，一年四季，一日三餐，必不可少；甚至有些日子只有它能够给我们一些生活的味道。这些年，日子好起来了，肉鱼吃多了，常感到腻。母亲总是制作好盐菜，分装在大小不一的瓶子里，在我们“常回家看看”的时候，让我们顺带一些回来，调剂一下口味。
萝卜菜盐菜是盐菜中最普通的一种。秋冬季节，收了萝卜，萝卜菜叶舍不得扔掉，母亲便用它制作盐菜。制作方法十分简单，将萝卜菜洗净，晾干，切碎，放上盐，揉熟，然后装入坛中密封即可。萝卜菜盐菜刚开坛时，呈暗绿色，吃起来香脆可口；腌制日久，呈暗黄色，吃起来酸劲十足。在那贫穷的岁月里，萝卜菜盐菜是我家餐桌上最常见、最便宜、最宝贵的菜肴，因为只有它朴素的光芒，才能照亮我们最简单的生活。母亲是一位普通的农家妇女，我家也是普通人家，我们就是靠着最普通的`萝卜菜盐菜的滋养长大成人的
白花菜盐菜是盐菜中最具风味的一种。每到夏天，母亲种上一畦白花菜。白花菜是专制盐菜的一种原料，因有恶臭不能直接炒食，必须腌制。腌制后食用，气香味佳，格外撩人。清朝道光年间的《安陆县志》记载：“白花菜：夏月开小白花，可为齑，香味绝胜，有红梗白梗两种，红梗尤美，他处皆不及亦土性异也。”鄂中各地均产，但都不如府河、漳水两岸的白花菜味道纯正，安陆白花菜远近闻名。我家虽在应城，由于就在府河的南岸，所以母亲制作的白花菜盐菜也是盘中美味。
天寒地冻，大雪纷飞，母亲就以雪里红为原料制作盐菜。雪里红是芥菜的变种，《广群芳谱?蔬谱五》记载：“四明有菜名雪里蕻，雪深，诸菜冻损，此菜独青。”说的是此菜因在下雪时反而长得更加茂盛而得名。经常食用，可以解毒消肿，开胃消食，温中利气，明目利膈。有一次，母亲从雪地里采回一篮子雪里红，来不及清理衣服上的雪花，就要忙着去洗。我连忙接过来，说：“您歇着吧，我来洗。”我边洗边望着母亲花白的头发，心里一紧，泪水和着酸楚便涌了出来：母亲在用余生为儿女们赶制生活的香甜！
盐菜的制作工艺并不复杂，但母亲对制作的每一个环节十分讲究，从不马虎。择菜要有眼光，作为原料的生菜要不老不嫩；菜要洗干净，不能有沙；清洗后晾晒要不干不湿；盐要适量，咸淡合宜。特别是揉搓要恰到好处，否则就会影响盐菜的色香味。
从母亲那里带回来的盐菜又用完了，女儿放下筷子说：“爸爸，你什么时候再带我回老家拿呢？”我笑着抚摸了女儿的头，又望了一眼洗碗的妻子：看样子，我们的幸福生活，不能没有母亲的盐菜弥漫出来的那种温润的气息和香甜的味道了。
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