据说炎帝有一个可爱的女儿，叫女娃，是他最喜欢的女儿。炎帝每天一大早就要去东海，直到太阳西沉才回家。

女娃想让父亲带她去东海太阳升起的地方看一看，可父亲没时间。于是她就一个人驾船去东海太阳升起的地方，谁知海上起了风暴，像山一样的海浪把小船打翻了，女娃被大海吞没，再也没有回来。

女娃死了，她的灵魂化作一只鸟，花脑袋，白嘴壳。红脚爪，该发出“精卫精卫”的悲鸣，所以人们又叫女娃变成的小鸟为“精卫。”

精卫痛恨大海夺去了她的生命，因此，她一直不停地衔起一粒粒小石子把它们投到大海，发誓要把大海填平。

大海说：“小鸟，你也太不自量力了吧，你就是干一百万年也休想把我填平。”

精卫说：“一百万年不行，我就干上一千万年，不把你填平我誓不罢休。”

“你为什么这么恨我呢？”

“因为你夺取了我的生命！”

精卫继续衔呀扔啊，一刻也不停。后来精卫和海燕结成了夫妻，生出了许多小鸟，小精卫和他们的妈妈一样，衔石填海，直到今天精卫的后代还在做这个工作。