1935年秋天，红四方军进入草地，“我”和两个小同志得了肠胃病，实在是跟不上队伍了，指导员派炊事班长照顾“我”们，带“我”们走出草地。

才半个月，两袋青果面吃完了。老班长在洗衣服时看到水面上跳出一条鱼，喜出望外，用缝衣针做了一个鱼钩，给“我”们钓鱼，让“我”们吃鱼汤，可“我”一次也没有看他吃过鱼。

有一次，“我”偷偷地跟在他后面，发现他在吃“我”们吃剩的鱼骨头和草根，“我”一下子惊呆了，老班长看见了，不让我告诉其他人，又一次吃饭了，老班子也一点也不吃鱼。“我”们也不吃，老班长批评“我”，“我”才带头吃下去，老班长看到“我”们吃完了，很高兴。

在快要走出草地的时候，他又去钓鱼，可再也没有回来，“我”们分头寻找，发现他已昏迷在水边了，“我”们又分头做事，让他喝鱼汤，可他坚持不喝，让“我”们喝，叫“我”们一定要走出草地。突然间，他牺牲了。“我”小心翼翼地把老班长使用过的有红绣的鱼钩用纸包起来，让子子孙孙们来瞻仰这个鱼钩。